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Las empresas mineras dicen que la tonelada de mineral internacional debería subir cien dólares para que producir en España sin subvenciones sea rentable
El aumento de precios del carbón importado y del gas no garantiza que resulte más rentable incrementar la producción de mineral autóctono destinado a abastecer a las térmicas. Así lo explicó ayer Samuel Gutiérrez, vocal de la Federación Nacional de Empresarios de Minas de Carbón (Carbunión), que subrayó que el mineral nacional tiene unos costes de extracción más caros, subvencionados en buena parte por la Administración. En ese sentido, Gutiérrez aseguró que el carbón extranjero debería subir aún 100 dólares más por tonelada (actualmente el precio medio es de 188, según el índice McCloskey) para que producir en España sin subvenciones resultara rentable.
«Con los precios actuales no es interesante para las empresas abrir nuevas minas, porque no existe una garantía de futuro de que se vaya a mantener una situación que es coyuntural», argumentó Gutiérrez. El coste de generación para las térmicas de un megavatio/hora con carbón autóctono es ahora de 59 euros frente a los 77 del mineral importado y los 64 del gas. Carbunión plantea que con la coyuntura actual sólo hacen negocio las eléctricas, que obtienen un combustible más barato que está subvencionado: «No creo que existiera un compromiso a largo plazo para comprar carbón nacional. Cuando bajaran los precios del mineral importado, volveríamos al momento anterior». De hecho, según expuso Gutiérrez, tras la escalada de precios de los últimos meses, la tarifa del carbón extranjero, que llegó a alcanzar los 220 dólares por tonelada, ya ha bajado hasta los 188 dólares.
Gutiérrez resaltó que se trata de una situación «provisional» y que sería incongruente «dedicar años a abrir campos de explotación para atender una demanda que puede durar tres meses». Además, indicó que las eléctricas se están beneficiando del desfase en la revisión de precios del carbón nacional (actualizado cada uno, tres o cinco años según los convenios de venta), mientras que el índice internacional McCloskey se revisa semanalmente. Samuel Gutiérrez constató que el carbón producido en las minas españolas se paga muy por debajo de su precio y exigen una subida de al menos el 35 por ciento en el precio del carbón nacional. Asimismo, el vocal de Carbunión destacó que los costes de las empresas mineras se han incrementado significativamente, llegando a alcanzar un 50 por ciento, sobre todo en las explotaciones a cielo abierto debido al gasto derivados del mantenimiento y de los combustibles de la maquinaria y de los camiones de transporte.
Una treintena de países extranjeros nutren de carbón a las térmicas nacionales. España importó en lo que va de año mineral procedente de cinco continentes. Entre los principales suministradores figuran Sudáfrica, Australia, Colombia e Indonesia. Las térmicas españolas consumen anualmente 28,9 millones de toneladas de carbón: el 60 por ciento (17,8 millones de toneladas) procede del extranjero, mientras que el resto, (11,1 millones de toneladas), es de producción autóctona.
Tradicionalmente, han existido dos mercados de carbón internacional. En el mercado atlántico, Sudáfrica, Colombia y Rusia suministran a Europa occidental además de cubrir sus propios consumos. En la zona del Pacífico, Indonesia y Australia cubren principalmente las necesidades de Japón, Corea y Taiwán.
En los últimos meses, el aumento del coste de los fletes, derivado del precio de los combustibles y de la escasez de barcos, ha sido uno de los factores desencadenantes del incremento del coste del carbón de importación. Otra de las causas que han provocado ese incremento fue el aumento de la demanda de mineral de las economías emergentes como China e India.
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