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La minería asturiana debería ampliar producción para hacer frente a la demanda de las térmicas, que importan el 75 por ciento del mineral
El carbón asturiano apela a los números para recuperar protagonismo en el escenario energético nacional. La evolución de los costes de los combustibles a nivel internacional ha convertido al mineral autóctono en el más rentable para las térmicas. En concreto, el coste de la producción de un megavatio/hora con carbón nacional es actualmente de 59 euros, frente a los 77 del mineral extranjero y a los 64 del gas. Esta coyuntura, según adelantó el secretario general del SOMA-FIA-UGT, José Ángel Fernández Villa, da pie a plantear la revisión del volumen de producción de la minería española. Las compañías eléctricas han tomado buena nota del cambio de tendencia y estarían dispuestas a aumentar la generación de energía con combustible autóctono, aunque para ello sería necesario que se mantuvieran los precios actuales y existiera un volumen de carbón nacional adecuado para satisfacer la demanda.
Según los datos que maneja el Ministerio de Industria, las térmicas españolas consumen anualmente 28,9 millones de toneladas de carbón, de las que 11,1 son nacionales y 17,8 proceden del exterior. Según estos datos, para cubrir toda la demanda de abastecimiento de las centrales, la producción de las minas nacionales debería crecer en el entorno de un 150 por ciento. En función de estas cifras, las térmicas de carbón nacionales importan un 60 por ciento del mineral que consumen (el 75% en el caso de las asturianas, mientras que el resto procede de las explotaciones carboneras del país.
El incremento del precio del mineral de importación ha repercutido duramente en el primer semestre del año en las térmicas de carbón asturianas, que han bajado su producción en un 35 por ciento. En el caso de HC, la generación con carbón rondó una caída del 40 por ciento, y en la central de Iberdrola en Lada, la estadística se movió en cifras similares. Al aumento de precios, ocasionado por el aumento de la demanda en países emergentes y la subida de los fletes, hay que sumar el coste de los derechos de emisión de dióxido de carbono, que penaliza en mayor medida a las térmicas de carbón frente a las de gas. El coste de estos derechos había sido en ejercicios previos prácticamente testimonial y fue a partir de 2008 cuando se notó realmente su impacto sobre el coste global de generación eléctrica.
En el caso de HC, la producción con carbón bajó un 40 por ciento, una caída achacable al encarecimiento del precio del carbón de importación y a los costes de emisión, aunque también afectó la parada por revisión de Soto III. Por su parte, Ángel Itxaso, director de la planta de Iberdrola en Lada y delegado de la compañía vasca en Asturias, también cifra en un 40 por ciento la caída de la producción. Hasta el momento, las obras de reforma y de la planta desulfuradora no han interferido en la producción. Itxaso se mostró cauto sobre la nueva situación, aunque reconoció que «si el carbón nacional resulta más rentable habrá que utilizarlo». La reflexión del representante de Iberdrola en la región no obedece, sin embargo, a un cambio de planteamiento estratégico, sino a razones meramente coyunturales ya que, por motivos de competitividad, las centrales eléctricas «deben emplear el combustible que les resulte más económico».
La incógnita es si el precio del carbón nacional, prácticamente la mitad del de importación, que ronda los 200 dólares por tonelada, se mantendrá en los parámetros actuales durante mucho más tiempo y, por tanto, seguirá siendo competitivo para las térmicas. Las compañías mineras nacionales firman convenios con las empresas eléctricas para fijar los precios que se revisan cada uno, tres o cinco años, por lo que las tarifas se encuentran en muchos casos desfasadas. Además, la patronal minera, Carbunión, ha reiterado la necesidad de subir el precio del carbón nacional para que pueda rivalizar con la competencia externa.
Precios
El coste de producción para las térmicas por megavatio/hora con carbón nacional es en la actualidad de 59 euros, frente a los 77 del mineral de importación y los 64 que cuesta la generación con gas.
Producción
El carbón extranjero supone el 60 por ciento de los 29 millones de toneladas de mineral que consumen las térmicas españolas. Los 11,1 millones restantes son de producción autóctona. El consumo de carbón asturiano es de 1,6 millones de toneladas.
Reparto
Soto de Ribera consume 813.000 toneladas de carbón nacional; Narcea, 547.000; y Lada, 276.000. En La Pereda hay un menor volumen y Aboño trae todo el carbón de fuera.
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