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El coste de la producción de un megavatio/hora para las eléctricas es de 77 euros con el mineral extranjero, 59 con el español y 64 con el gas
La incontenible subida del precio del petróleo, las políticas estratégicas de diversificación de las fuentes de energía, la repercusión del protocolo de Kyoto, el despegue de China e India... Todos los inescrutables y complejos hilos que tejen el entramado de la economía mundial, condicionado en buena medida por las necesidades energéticas, parecen haber colocado al carbón autóctono en una inmejorable posición de partida para recuperar su antiguo protagonismo. El cambio de tendencia viene motivado por el gran aumento del coste del mineral de importación (el precio se ha duplicado en el último año hasta los 200 dólares) y del gas, lo que penaliza su consumo tanto en las térmicas de carbón como en las de ciclo combinado. Ahora, el coste medio de producción de un megavatio/hora es de 77 euros con el mineral importado, 64 con el gas y 59 con el carbón nacional.
Según los datos oficiales que maneja el SOMA-FIA-UGT, el coste de generación eléctrica utilizando carbón nacional como materia prima oscila entre los 58 y los 59 euros por megavatio/hora. Esta nueva perspectiva hace al carbón autóctono más rentable para las centrales desde el punto de vista del coste de la materia prima. No obstante, para valorar la rentabilidad de manera global, habría que sumar a ese parámetro otros factores como la eficiencia de las instalaciones, su vida útil o el impacto ambiental.
El carbón de importación puesto ya en puerto de consumo pasó en el último año, por término medio, de costar 70 dólares por tonelada a rondar los 200. Esta subida al alza de los precios ha estado motivada en gran parte por el incremento de la demanda en países emergentes, principalmente China e India, y por la subida de los fletes. En este último caso, el aumento de esos costes de transporte se ha debido al alza del precio del combustible y a la escasez de barcos. Por su parte, el coste de gas natural, revisado cada tres meses y condicionado por la escalada del petróleo, también ha registrado un incremento notable en los últimos meses.
En términos generales, según los datos del SOMA, el costo de generación para las térmicas según el tipo de combustible empleado pasó en un año de 21 euros a 55 (un 162 por ciento más), en el caso del carbón de importación, y de 30 a 60 euros en el caso del gas. Contabilizando y sumándole a estos costes el impacto de los derechos de emisión de dióxido de carbono en el valor global de producción de las térmicas, el precio por megavatio/hora alcanza ahora los 77 euros para el carbón de importación y los 64 para el gas natural.
El gran beneficiado dentro de este nuevo escenario es el carbón autóctono. El precio del mineral nacional, cuyo coste por tonelada es aproximadamente la mitad que el extranjero, ha experimentado unas subidas más contenidas en el último año -entre un 46 y un 72 por ciento- lo que se ha traducido en un coste de generación para las térmicas mucho más rentable. En concreto, el precio por megavatio/hora de producción eléctrica con carbón nacional se situaría ahora en 59 euros, cinco por debajo del gas y 18 menos que el mineral importado.
El precio por tonelada de carbón de importación pasó en el último año de 70 dólares a rondar los 200. Este incremento ha venido motivado en buena medida por el aumento de la demanda de economías emergentes como China e India, y por la subida de los fletes de transporte. Frente a este alza de los precios, la tonelada de carbón autóctono ha experimentado variaciones bastante más contenidas, manteniéndose aproximadamente en la mitad del precio del mineral procedente de extranjero.
Gas natural
El coste del gas también ha crecido de manera significativa en el último año. En su caso, la subida viene motivada principalmente por el comportamiento al alza experimentado por el petróleo. La gran ventaja del gas es que su precio para la generación de energía eléctrica es menor que el del carbón de importación, ya que en el valor final por megavatio/hora, la incidencia de los costes por los derechos de emisiones de dióxido de carbono es claramente inferior.
Carbón nacional
Dentro del nuevo marco, el carbón autóctono gana peso, ya que resulta más rentable para las centrales, al presentar un coste de generación que en la actualidad lo hace más competitivo. En concreto, el importe del combustible en la generación eléctrica con carbón autóctono es de 59 euros frente a los 77 del mineral de importación y los 64 del gas. En estos índices ya aparece repercutido el impacto de los costes por los derechos de emisión de dióxido de carbono.
Factores estratégicos
A los factores estrictamente económicos, que han colocado al carbón en una situación que puede hacerlo más rentable frente a sus competidores, hay que sumar otras claves estratégicas. Un mayor protagonismo del mineral autóctono en el mix energético reduciría la gran dependencia exterior del país en esta materia, con un 80 por ciento del total de la materia energética procedente de otros países.
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